鄧州地處豫鄂邊陲，南扼荊襄，北達京鄭，西倚秦嶺，東鄰新唐，素有“三省雄關”之稱。全市轄28個鄉鎮、辦事處，５７８個行政村，160萬人口，其中城鎮人口４０萬人，總面積２３００平方公里，耕地２６０萬畝。1988年撤縣建市以來，先后被國務院確定為對外開放城市、改革開放特別試點市，被省政府確定為優先發展中等城市試點市，2004年省政府批準鄧州市享有全部省轄市經濟及社會管理權限，為經濟單列市。 "山少崗多平原廣"為鄧州市的地貌特點。地勢西北高東南低，地面平均坡降在１／８００－１／１２００。西部朱連山為全市最高點，海拔４６９．７米，東南部最低處海拔８５米。境內有大小河流２９條。較大河流有湍河、刁河、趙河和嚴陵河，分別從北部或西部入境，匯集于東南部，注入白河，流入漢水。河流之間，自然分割成扇形沖積平原，在北部、中部和東部形成大面積肥沃土地。土層深厚，土質為保水保肥性能強的潮土、黃老土和黑老土。屬亞熱帶季風型大陸性氣候，受季風轉換影響，寒往暑來，四季更迭分明，溫暖濕潤。年降水量７２３．８毫米，平均氣溫１５．１℃，年平均日照１９８５．９小時，無霜期平均為２２９天。

優越的自然環境為農業發展提供了良好條件。盛產小麥、玉米、綠豆、黃豆、紅薯、棉花、煙葉、芝麻、花生等糧食和經濟作物，年糧食總產７億公斤以上，棉花總產３５００萬公斤，煙葉總產２０００萬公斤，花生１０００萬公斤，為全國５０個商品糧基地縣之一，并被國家確定為優質棉基地縣（市），是河南省油料生產和優質煙出口重要縣（市），是中國辣椒第一市和長江以北最大的蓮菜基地。其中，小麥、煙葉為兩大優勢，煙葉以"鄧片"馳名中外。家畜、家禽１０余類４０多個品種，其中，南陽黃牛飼養比重占黃牛總數的９５％，年存欄４５萬頭，生豬存欄７０萬頭，家禽１５００萬只，為河南省南陽黃牛繁育基地之一。山羊飼養量大，皮張品質優良，為河南省山羊板皮基地縣（市）之一。還有多種野生動物。林木資源豐富，礦產較多。林木５７科、６９屬、１５０多種。礦產主要有水泥灰巖、熔劑灰巖、電石灰巖（包括方解石、冰洲石、水晶石、重晶石、墨玉大理石等）、高嶺土、耐火土及煤、黃鐵、鏡鐵等，多產于西部山區。杏山的石灰巖碳酸鈣含量品位高達５１％，水泥灰巖儲藏量１３億噸，溶劑灰巖２億噸，電解灰巖２０００萬噸，黑墨大理石１１００萬立方米，花崗巖儲量６００萬立方米，是發展建材工業的理想基地。　鄧州市文物古跡甚多。有太子崗、八里崗、黑龍廟等仰韶文化、龍山文化遺址；穰、涅陽、冠軍、安眾、樂城、臨湍等古城遺址；秦漢墓群，南北朝彩色畫像磚；福勝寺塔、花洲書院、鄧國侯吾離陵等名勝古跡；漢華表、金元碑等珍貴文物。北宋名臣范仲淹曾任鄧州知州，在花洲書院寫下了千古名篇《岳陽樓記》。１９８５年５月，在福勝寺塔下地宮中發現的金棺、銀槨、舍利子等稀世珍寶，更是輝映鄧州。鄧州市張村鎮上營村是遠近 聞名的“臺灣村”，全村2300多人，約60%為臺灣高山族后裔，已經在此居住了300多年。鄧州“臺灣村”聚居臺灣同胞數量之多、歷史之久，在祖國大陸絕無僅有。

鄧州市地靈人杰，歷代名人輩出。古代有東漢"二十八宿"中的賈復、杜茂、劉隆，名傳千秋的漢代"醫圣"張仲景，南北朝時的政治家宗懔，唐代名將張巡，南宋名將王堅，明代賢相李賢、名臣李永茂，清代云南左布政使彭而述，清雍正帝師彭師摶，臺灣知府高叔祥等。近現代人才濟濟。有民族英雄馬殿甲，同盟會員、革命烈士王庚先，鄧州一高中1.（28）李金帥，女發明家丁育三，著名作家姚雪垠，著名語言學家丁聲澍，教育家、兒童文學作家韓作黎，當代軍旅作家周大新等。唐宋時期的韓愈、寇準、范仲淹都曾先后在鄧州任職，后人稱之為"三賢"。范仲淹在鄧州寫下了不朽名篇《岳陽樓記》，留下了"先天下之憂而憂，后天下之樂而樂"的千古名句。