廣告顧名思義就是廣而告之的意思！ 廣告是為了某種特定的需要，通過一定形式的媒體，并消耗一定的費用，公開而廣泛地向公眾傳遞信息的宣傳手段。 廣告一詞，據考證是一外來語。它首先源于拉丁文adaverture，其意思是吸引人注意。17世紀末，英國開始進行大規模的商業活動。這時，廣告一詞便廣泛地流行并被使用。此時的“廣告”，已不單指一則廣告，而指一系列的廣告活動。靜止的物的概念的名詞advera tise，被賦于現代意義，轉化成為“advertising”。

廣告有廣義和狹義之分，廣義廣告包括非經濟廣告和經濟廣告。非經濟廣告指不以盈利為目的的廣告，如政府行政部門、社會事業單位乃至個人的各種公告、啟事、聲明等。狹義廣告僅指經濟廣告，又稱商業廣告，是指以盈利為目的的廣告，通常是商品生產者、經營者和消費者之間溝通信息的重要手段，或企業占領市場、推銷產品、提供勞務的重要形式。 廣告的本質有兩個，一個是廣告的傳播學方面，廣告是廣告業主達到受眾群體的一個傳播手段和技巧，另一個指廣告本身的作用是商品的利銷。總體說來，廣告是面向大眾的一種傳播；藝術的高雅性決定了它的受眾只能是小眾，而不是絕大多數人。 所以成功的廣告是讓大眾都接受的一種廣告文化，而不是所謂的脫離實際的高雅藝術。廣告的效果從某種程度上決定了它究竟是不是成功。腦白金的廣告是成功的，因為它的禮品觀念定位在打工階層是非常成功的，市場的銷售份額也說明了這一點。可從根本上來說，因為它的廣告中沒能與保健品的觀念和功能聯系起來，導致它只可能短期成功的。

廣告的特點 廣告不同于一般大眾傳播和宣傳活動，主要表現在： 　1.廣告是一種傳播工具，是將某一項商品的信息，由這項商品的生產或經營機構（廣告主）傳送給一群用戶和消費者； 　2.做廣告需要付費； 　3.廣告進行的傳播活動是帶有說服性的； 　4.廣告是有目的、有計劃，是連續的； 　5.廣告不僅對廣告主有利，而且對目標對象也有好處，它可使用戶和消費者得到有用的信息。

廣告，可以泛指一切不針對特定對象的公告，包括公益廣告、旅游廣告、商業廣告等等。然而，日常生活中所說的“廣告”往往特指商業廣告，即用於推廣貨品、服務、或理念的付費公告。因此，以下所說的“廣告”特指其中的“商業廣告”，即狹義的“廣告”，除非特別說明。 廣告的目標在於勸說或告知大眾，以引發購買、增加品牌認知、或增進產品的區別性。 每則廣告由訊息與傳遞訊息的媒介構成。廣告僅是全部行銷（即營銷，市場營銷）策略中的一環。行銷其他方面包括宣傳，公關，推銷，競銷等。 英文中advertising指整體的廣告行動。而為了達到廣告目的所刊登的每一則廣告則用advertisement這個字表示。

古代廣告的通常形式是口頭傳播。然而商業性質和政治競選的廣告已經在龐貝的廢墟中有所發現，但還不是最早的。公認的最早的廣告應該是在古希臘發現的《尋奴》。 當印刷術在15世紀到16世紀的歐洲廣泛運用時，真正意義上的現代廣告出現了。英國出現了世界上第一個紙介印刷廣告，當時是用來宣傳販賣教會圖書的。17世紀，廣告開始出現在英國一些每周出版的報紙上，并且在接下來的一個世紀中廣告日益流行起來，成為社會生活和商業經濟中不可缺少的一部分。19世紀末20世紀初美國逐漸成為世界廣告大國。

中國不是現代廣告的發源地，但有廣告性質的宣傳方式很早就出現了。《詩經》的《周頌·有瞽》一章里已有“蕭管備舉”的詩句，據漢代鄭玄注說：“蕭，編小竹管， 如今賣餳者吹也。”唐代孔穎達也疏解說：“其時賣餳之人， 吹蕭以自表也。”可見西周時，賣糖食的小販就已經懂得以吹蕭管之聲招徠生意。而春秋末期孔子的周游列國也可以說就是一種個人廣告的形式。除了口頭廣告，中國古代最常出現的是懸掛式廣告。北宋時期的名畫《清明上河圖》中，描寫了北宋東京繁華的街市景象，里面的懸掛式廣告隨處可見。到了清末民初，租界遍地的上海等地區成為中國現代廣告的發達地區。 ==== 改革開放前后。