制品手卌是匯集某一學(xué)科或某一主題等需要經(jīng)常查考的資料，供讀者隨時翻檢的工具書。手冊的別稱很多，有指南、便覽、大全、必備、須知、入門等。 手冊主要為人們提供某一學(xué)科或某一方面的基本知識，方便日常生活或?qū)W習(xí)。因此，手冊中所收的知識偏重于介紹基本情況和提供基本材料，如各種事實、數(shù)據(jù)、圖表等等。通常按類進(jìn)行編排，便于查找。英文中，常用handbook 和manual 表示，前者側(cè)重“何物”（what）一類的信息，如數(shù)據(jù)、事實等，后者偏重“如何做"”（how-to）之類的問題。 手冊在我國有悠久的歷史。敦煌石窟中發(fā)現(xiàn)的公元九或十世紀(jì)的《隨身寶》，匯集日常生活中的必備資料，按類編排，是目前所知最早的手冊。元代的《居家必備》、明代的《萬事不求人》、清代的《萬寶全書》等，也都是手冊類的工具書。 手冊按所收錄的學(xué)科范圍，可以分為綜合性手冊和專業(yè)性手冊兩種。